Mine de l'Eguisse et Cime de Rocca-Sparviera

Mine de l'Eguisse

Cette ballade se fait au départ du petit village de Duranus où se trouve le fameux "saut des français". Le premier objectif de la ballade est l'ancienne mine de l'Eguisse de laquelle était extrait du sulfure d'arsenic. Cette mine a été fermée en 1931, toutefois en 1910 (pic de production du site) 18 ouvriers pouvaient en extraire jusqu'à 3 tonnes de minerai par jours. Le minerai était ensuite "grillé" sur place au moyen d'installations très importantes, dont subsiste notamment  une cheminée.

La cheminée de la mine de l'Eguisse surgit !

l'usine

Les restes des installations de l'usine

Après une petite pause ... direction les ruines du village de Rocca-Sparviera (La roche aux éperviers) lieu ou prend jour la terrible légende de la reine Jeanne de Naples !

La chapelle saint Michel

Les ruines et au fond la cime de Roccassiera (1501m)

Du côté du Paillon vu depuis une fenêtre !

Est-ce la ruine du château de la reine Jeanne ?

Le hameau de l'engarvin est visible à travers la fenêtre

Cime de Roccassiera

Le sanctuaire de la madone d'Utelle

Le castel ginesté (1344m) et le brec d'Utelle (1604m)

le Tournairet (2086m) et la foret des granges de la brasque

Le Férion (1412m)

Le Mounier (2817m)

La légende de la reine Jeanne à Rocca Sparviera :

Au fond de la vallée qu’arrose de fois à autre le Paillon de Contes quelques milliers de toises plus loin, à vol d’oiseau, que l’imposant village de Coaraze se rencontrent les ruines de Rocca Sparviera, sur la ligne de faite qui relie le sommet du Férion à Celui du mont Roccassiera.

L’église aussi bien que les maisons des paysans, les cahutes des bergers et les vieux murs du château féodal tout indistinctement a été couché sur le sol par un tremblement de terre. Les survivants ont transportés leurs foyers qui à Coaraze, qui à Duranus, qui au hameau plus proches de l’Engarvin fondé tout exprès pour leur servir de refuge.

Le Malheureux événement était chose prévu et dés longtemps attendue : Rocca Sparviera, la roche de l’épervier, non seulement portait un nom de mauvais augure, mais on savait qu’un sort fâcheux planait sur elle et que c’était un lieu maudit. De génération en génération dans les veillées d’hiver, on s’était répété une sinistre légende à l’appui d’une prédiction non moins sinistre :

« Rocca, Rocchina !, un jou vendra, Que aïssi non cantera plus ni gal ni gallina ! ».

(Roc, méchant roc ! un jour viendra ou ne chantera plus sur toi, ni poule ni coq !).

Telle avait été la prédiction de la reine Jeanne de Naples ! Mais qu’avait à faire ce personnage fameux du XIVème siècle avec un coin de terre montagneuse perdu au milieu des pins et qu’apercevaient seuls les habitants de Coaraze, du haut de leur citadelle, elle-même défendue de tous côtés par la barrière d’une forêt inextricable ?

C’est précisément ce coin de terre perdue, au bout du monde qui avait tenté une reine fugitive, pourchassée par une meute d’ennemis, mais ingénieuse à dépister ces limiers ; d’autant plus ingénieuses qu’elle était mère. La reine en exil avait deux petits jumeaux à sauver des assassins, ou tout au moins des ravisseurs. Rarement femme, en effet, avait soulevé contre elle des inimitiés plus altérées de vengeance.

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Il faut quand même indiquer qu’aussi rayonnante de jeunesse que fut cette royale beauté, elle n’en avait pas moins déjà l’âme noire d’une criminelle endurcie. En effet, après plusieurs intrigues, la reine avait réussi à faire assassiner son époux !

Le triomphe de la coupable reine n’eut pas été assez insolent si elle n’eut pas choisie son nouvel époux parmi les conspirateurs qui assassinèrent son époux !

Le frère du défunt roi entra en guerre contre Jeanne, et celle-ci fut contrainte de s’évader par mer, à grand’ peine, pour courir les risques d’une vie vagabonde, jusqu’à ce que son absolution, arraché à la cour papale d’Avignon lui eut rouvert les portes de son royaume !

Elle s’était souvenue à propos qu’elle joignait à sa qualité de rein de Naples le titre de comtesse de Provence : cette Provence hospitalière n’était-elle pas, pour sa chère et bien aimé souveraine, le lieu de l’asile par excellence ?

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Mais elle avait compté sans l’entourage ulcéré de son premier mari. A peine avait-elle pris terre à Marseille et cheminé vers Avignon  que de prétendus marchand levantins remontaient parallèlement le Rhône, avec une cargaison destiné à la foire de Beaucaire.

Elle les rencontra dans les murs de la vieille cité d’Arles, et fut frappé de leur obstination à suivre son escorte. Le lendemain même, sur le rivage de Tarascon, alors même que la place de ces gens était de l’autre côté du fleuve, elle vit les mêmes yeux luisants dirigés sur elle et les siens.

Elle se sentit en péril, et, nuitamment, elle reprit le chemin de la cité des papes, mais par un long détour qui la ramenait dans la vallée de la Durance. Rien de suspect n’avait plus attiré son attention, et, elle se figurait déjà s’être alarmée à tort, quand un jour de la semaine suivante, qu’elle admirait le célèbre pont d’Avignon, elle entendit le nom de « Jeanne la Diablesse » prononcé par des pécheurs du Rhône qui lui jetaient des regards de haine et qui disaient, en dialecte napolitain : « la mère au bourreau, aux poissons les petits ! ». 

Dans son épouvante elle ne se donna pas le temps de profiter d’une audience accordée par le Saint-Père : elle s’enfuit sur l’heure, par monts et par vaux, évitant avec soins de traverser les villes et les bourgades, ne s’arrêtant ça et là, que deux ou trois semaines au plus dans un de ses manoirs seigneuriaux ; car à peine y était-elle, qu’on voyait apparaitre dans les alentours des bandes d’ouvriers nomades ou de moissonneurs de louages, des troupes de chanteurs ambulants ou de marchands forains, dont les louches allures étaient faites pour justifier toutes les appréhensions.

De guerre lasse, elle se débarrassa d’une partie de son escorte et se résolut à prendre à travers les Alpes, avec le reste , pour atteindre, au-delà du Verdon, du Var, de la Tinée et de la Vésubie, le point le plus ignoré, le plus reculé, et pourtant le plus sur de sa comté de Provence.

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Grande et générale fut la surprise des manants de Rocca Sparviera, lorsqu’ils virent, un matin des premiers jours d’automne, flotter un nuage de fumé  au-dessus du château désert depuis des années et des années : c’était les herbes folles et les ronces encombrant la cour et le jardin, dont les nouveaux venus faisaient comme un feu de joie.

On avait bien, durant la nuit, entendu les chiens aboyer aux portes des étables ; mais les bergers n’y avaient point pris garde, n’ayant que les loups à craindre, et les sachant trop peu en force de ce côté  de la Vésubie, pour venir braver les crocs acérés de leurs nombreux molosses.

Ils se demandaient mainmettant si le village n’avait pas reçu une visite plus alarmante que celle des loups !

Que signifie cette prise de possession du vieux castel par ce qui ne saurait être que des hommes d’armes ? Est-ce la guerre prochaine, comme au temps des Sarrasins, de funeste mémoire ?  Est-ce que n’est guère plus rassurant, la tyrannie féodale qui revient exercer ses droits sans limite et jamais prescrits ?

La surprise première des habitants du roc aux éperviers fit bientôt place à la consternation. On ne tarda pas, du moins, à être édifié !

La grande porte du château grinça sur ses gonds depuis longtemps rouillés et s’ouvrit : on vit tout à coup reluire le fer des hallebardes dans ces lieux paisibles ou, de mémoire d’homme, n’avait plus brillé que celui des houlettes, des faucilles, ou des socs de charrue.

On compta jusqu'à huit gardes qui vinrent sur le seuil reconnaitre la contrée et retremper un instant au doux soleil des montagnes leurs membres endoloris de lassitudes.

C’étaient, avec des yeux aussi noirs que leurs épaisses moustaches, des figures menaçantes et hautaines : il n’y avait apparemment rien de bon à attendre  de pareils hôtes.

Plus avant dans la matinée, une sorte de héraut s’avança jusqu’au porche de l’église ; là il sonna de l’olifant pour rassembler la foule, puis d’une voix claire et brève, il notifia les volontés de son auguste souveraine, Madame la reine Jeanne de Naples, comtesse de Provence, qui faisait à ses serfs de prédilection l’insigne privilège de séjourner au milieux d’eux, sachant d’avance qu’ils pourvoiraient à l’envi au service de sa table et de celle de ses gens.

Les villageois baissèrent la tête, sans mot dire, en signe d’assentiment moins que de résignation. Le jour même un premier tribut d’agneaux, de chevreaux, d’œufs et de volailles, de jambon fumé, de fromage, de fleur de farine et de bûches de bois sec fut docilement apporté : le territoire à cette altitude ne produisait pas de vin.  

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Cependant les villageois avaient gagné quelque chose avec l’arrivée de la noble dame dans le pays : ce fut d’entendre la grand’messe dominicale chantée par son chapelain Don Pancrazio, au lieu de la méchante messe basse que venait dire auparavant, chaque quinzaine, à tour de rôle, quelques maussades vicaires de Duranus ou de Coaraze, toujours pressé d’en finir. Don Pancrazio, au contraire, prenait plaisir à déployer toutes les merveilles de sa belle voix napolitaine.

Il est vrai que la pieuse joie des fidèles ne laissait pas d’être gâtée par la présence de la reine Jeanne, qui avait son siège dans le chœur, où elle faisait tort au service divin par les distractions qu’elle occasionnait à l’assistante.

« Quelle est belle et fière ! » - avaient chuchoté les femmes à sa première entrée dans l’église. « Où son teint à-t-il pris tant d’éclat ! » - disaient les jeunes filles. Les vieillards eux, hochaient la tête en l’observant et la plupart n’étaient pas loin de lui attribuer le mauvais œil. Et de fait, nul  d’entre les jeunes hommes n’eut soutenu le regard perçant de ses yeux verts aux longs cils noirs qui donnaient aux plus braves la chair de poule.

C’était assurément une créature au-dessus de tout ce que pouvait se figurer de simples mortels ; mais à être si prés d’elle, on se sentait mal à l’aise, comme au milieu d’un mauvais rêve, tant l’admiration qu’elle inspirait était mêlée de défiance et d’antipathie.

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On se demandait avec une inquiétude croissante combien de mois se prolongerait cette visite ruineuse pour une population a si pauvreté faisait une loi de l’économie, lorsque vers la mi-novembre, plusieurs bergers inconnus, suivis de troupeaux passèrent au même moment le col de la porte et celui de Saint-Roch, venants les uns de la Vésubie, les autres de la région de Lucéram.

En temps ordinaire, on n’eut pas volontiers partagé avec eux des pacages à peine suffisants, surtout aux approches de l’hiver, alors que les frimas s’étendent sur les prairies des sommets et sur les pentes qui ne regardent pas le midi ; mais vu la circonstance, mieux valait les traiter en auxiliaires attendus et les mettre au courant des sacrifices qu’imposaient la royale présence. On eut l’agréable surprise d’entendre les nouveaux venus offrir leur contribution spontanément et de très bonne grâce.

Aussi ces bergers là étaient-ils riches que désintéressés, à telle enseignes qu’ils avaient des courriers qui, par le lit du paillon, leur apportaient de Nice, à dos de mulet des sacs de farine et des outres de vin !

Ils n’en recommandaient pas moins instamment à leurs nouveaux amis de ne souffler mots du surcroit de ressources que la Providence leur envoyait, dans la crainte d’aiguiser encore l’appétit des hallebardiers de la reine, déjà mal commode à contenter.

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Il n’y avait pas de risque d’ailleurs que les serfs de Rocca Sparviera s’avisassent de réserver leurs confidences pour l’ingrate troupe du château qui n’avait pas assez de dédains à l’adresse de ses pères nourriciers.

En revanche ce que ces âmes simples n’arrivaient pas s’expliquer c’était qu’ont pu rencontrer en pareil compagnie un chapelain tel que le mélodieux et corpulent Don Pancrazio, au regard paterne, au visage épanoui de belle humeur, vrai pasteur des pauvres, n’ayant à la bouche qu’aimable paroles de sympathie et de réconfort.

Par quelle aventure un aumônier si évangélique était-il réduit à présenter l’eau bénite à une quasi-excommuniée ?

« Amis de Rocca Sparviera – répondirent les étrangers, en gens qui savent de quoi ils parlent – faites lui un peu gouter de ce vin, pour vous assurer si le compère ne serait pas plutôt le prêtre de Bacchus que celui du vrai Dieu : un gros silène aux pieds fourchus peut aller de pair avec Jeanne la diablesse ! ».

Aussi, quinze jours environ avant la Noel, Don Pancrazio semblait avoir pris à cœur de légitimer cette médisance.

Il ne manquait plus de se rendre, chaque après midi que Dieu fit, dans une maison située à l’écart, en un pli de terrain où l’attendait  un cercle de joyeux lurons et où l’on faisait passer à la ronde une lourde coupe du délicieux vin de Falicon dont chacun humait sa part plus ou moins copieuse , à son gré.

Après quelques tours de coupe Don Pancrazio était alors mis en demeure de payer son écot d’une chanson bachique.

A la chute du jour, on le remettait sur le chemin de château, l’air pensif et le pas hésitant : il regagnait cahin-caha sa chambre du second étage, et faisait avertir la reine qu’une indisposition subite ne lui permettait pas de descendre pour le bénédicité du souper.

Sa santé chancelait ainsi chaque soir, comme à heure fixe, puis il demeurait longuement plongé dans un si étrange sommeil qu’on l’eut dit tombé en léthargie. Tous les matins, fort malheureusement, le moribond paraissait ressuscité, mais ce n’était tout au plus que pour une demi-journée.

Aussi il devenait évident qu’il ne pourrait célébrer à noël la messe de minuit ! 

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Jeanne de Naples prit, en conséquence, ses dispositions pour assister à la messe de minuit dans la belle église de Coaraze.

La paroisse fut avertie du très grand honneur qui l’attendait et fut mis en devoir d’y répondre. Un trône, avec baldaquin couleur de pourpre fut placé dans le chœur pour recevoir l’auguste dame. Voila tout ce quelle avait pu conserver dans son exil de la pompe des cérémonies napolitaine de jadis !

Comment ne s’alarmait-elle pas, cette reine détesté cette reine soupçonneuse, de laisser durant plusieurs heures de nuit ses chers enfants à la garde de sa vieille nourrice à demi-impotente et du malade Don Pancrazio ?

Toutefois depuis son arrivé dans ce bout du monde de Rocca Sparviera, nul indice inquiétant n’avait frappé son regards, nulle parole malsonnante n’était parvenue à son oreille ; elle ne pouvait plus douter que ses acharnés persécuteurs avaient cessé de la poursuivre.

A la veille de la grande fête, Jeanne coucha de ses propres mains ses deux jumeaux, les baisa tendrement sur le front et fit ses préparatifs de départs, non sans avoir intimé à la nourrice et au chapelain ses ordres exprès.

Cela fait, elle franchit, bien  rassurée, avec son cortège, la porte monumentale, dont les fortes serrures furent fermées à double tour.

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Dés que Don Pancrazio s’installa dans la cuisine dés qu’il eut entendu le grincement des serrures, et attendit que la nourrice s’assoupisse au chevet des deux enfants sur lesquels elle avait mission de veiller.

Il s’empressa alors de disposer d’une certaine façon deux chandelles à la fenêtre donnant sur le fossé : telle était le signal convenu avec ses compagnons de beuveries, qui avaient obtenu, quelques jours auparavant, de sa coupable condescendance, la promesse de leur montrer l’intérieur du château durant l’absence de la reine.

Don Pancrazio comptait bien que la grande coupe pleine de délicieux vin serait de la partie et que le réveillon de noël, pour être anticipé d’une heure ou deux, n’en serait pas moins généreusement arrosé !

Au bout d’un instant il entendit le refrain d’une de ses chansons à boire fredonnée avec un si pur accent napolitain qu’il eut du en concevoir de la méfiance … Mais gosier asséché n’a point d’oreille !

Il ouvrit la fenêtre, sur le rebord de laquelle portait déjà l’extrémité d’une échelle et quatre hommes entrèrent : l’un deux tenait triomphalement la coupe en main tandis qu’un autre portait une outre pleine.

D’un commun accord, les quatre invités et Don Pancrazio prirent place autour de l’âtre pétillant, mettant le doigt à leurs lèvres, pour se recommander mutuellement le silence, de peur de réveiller les endormis, puis firent honneur une fois de plus au vin de Falicon.

On emplit la coupe profonde, et le chapelain, l’œil étincelant d’une profane volupté, la saisit de ses deux mains avides et s’abreuve à long traits du nectar. Les autres, feignant de boire après lui, ne font que tremper leurs grosses moustaches dans la liqueur généreuse où ils ont mêlés un narcotique.

La coupe remplie de nouveau, ce n’est plus qu’à grand’ peine que le buveur, déjà semi-somnolent, la porte à ses lèvres : tout aussitôt ses yeux se ferment, la coupe lui échappe et se brise en mille pièces sur le pavé de la cuisine.

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De la place publique de Coaraze, voisine de l’église dont les cloches sonnaient à toute volée, la foule des paroissiens, attentive à un nouveau spectacle pour elle, suivait du regard la marche du cortège martial.

Huit torches, d’abord points lumineux dans le lointain, éclairaient maintenant comme autant de soleils la majestueuse Jeanne de Naples chevauchant sur sa banche jument, et faisaient scintiller les hallebardes au cliquetis sonore dans le silence de la nuit.

Se croyant réconcilier avec dieu, qui l’avait soustraite à la vengeance de ses ennemis, la reine sanglante songeait beaucoup moins à ses crimes passés qu’à son prochain retour triomphal dans sa bonne ville de Naples, sous les auspices du pape d’Avignon, lorsque, à l’approche d’un vallon, elle se sentit frissonner à l’audition d’une voix railleuse qui, montant de l’ombre vers elle, disait dans le patois local :

« La régina va a  la messa, cora ven, trouvera taoula messa !  ».

(La reine au retour de la messe trouvera table mise !).

Mais la souveraine ne tarde pas à sourire de sa frayeur à propos d’une inconvenance de quelque rustre un peu trop préoccupé du réveillon traditionnel.

Reçue au seuil de l’église, en grande cérémonie par le clergé local, elle traverse la haie des fidèles inclinés avec respect, et assiste jusqu’au bout, sur son trône, à l’office divin, sans le moindre pressentiment du forfait qui vient d’être consommé chez elle.

Si en reprenant le chemin qui mène à son refuge haut perché elle presse le pas de son escorte, ce n’est pas par appréhension de quelques dangers mais par impatience maternelle de revoir le sourire de ses petits anges dans leurs berceaux.

Mais, ô reine plus encore infortunée que criminelle, tu ne les y retrouveras plus !

L’entendez-vous appeler à grand cris sa vieille nourrice, que ses gardes lui apporte bâillonnée et demi-morte, telle qu’ils l’ont tirée, gisant dans le bucher, où des mains brutales l’avaient poussée ? Jeanne haletante, l’œil en feu, les cheveux épars, court de chambre en chambre, monte et redescend l’escalier, puis, ouvrant la porte de la salle à manger, brillamment éclairée, demeure pétrifiée devant un  abominable spectacle.

Tandis que Don Pancrazio, ivre mort, ronfle insolemment dans le fauteuil de sa souveraine, comme attendant pour faire les honneurs du festin, devant lui, en guise de pièces de venaison, sont couchés, sur un lit de plantes aromatiques, les pauvres jumeaux , nu un lacet au col, et fiché dans la poitrine, un large couteau à découper.

*

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Le matin venu, les manants de Rocca Sparviera s’étonnaient  de n’entendre point sonner l’angélus.

Plusieurs s’étaient réunis sous le porche de l’église quand ils virent la même fumée que trois mois auparavant flotter au-dessus du château, puis la grande porte s’ouvrir et la reine Jeanne de Naples s’avancer au milieu de son escorte, non pour se rendre à la messe de l’aurore, comme il convient un jour de noël, mais pour entreprendre, encore fugitive,  un aventureux  voyage par-delà les grands amas neigeux de la montagne.

En arrivant à la hauteur de la maison de Dieu, la mère en deuil arrêta sa monture, semblant prendre le ciel à témoin, puis se dressant sur ses étriers, elle avait  étendu le bras sur le village, dans un geste d’imprécation solennelle et proféré la prédiction que nul n’a pu oublier :

« Roc, méchant roc !

Un jour viendra

Où plus ne chantera

Sur toi poule ni coq ! ».

Tout à coup, le nuage de fumé qui montait  du château fit place à un tourbillon de flamme : l’incendie avait été si bien préparé à l’aide de matériaux arrosés d’huile  que c’eut été folie de songer à l’éteindre.

Lorsqu’il ne resta plus entre les murs calciné de l’édifice  qu’un monceau de cendre, des hommes qu’une avide curiosité y conduisit, comprirent que la fugitive n’avait pas voulu confier à une terre inhospitalière la dépouille de ses enfants, dont les petits cadavres carbonisés furent découverts à côté de celui du corpulent Don Pancrazio, rapetissé lui-même par l’action dévorante des flammes.

(« Contes et légendes du pays niçois », Edouard CHANAL)

Cime du Diable (2685m) depuis la pointe des 3 communes

La cime du diable depuis la pointe des 3 communes

(Randonnée effectuée à la fin du mois de juin 2013)

Après un bel hiver et une fin de fonte des neiges il est temps de faire chauffer les mollets : direction les hauts sommets. Et rien de tel que la cime du diable pour tester sa condition physique .... Physique, cette course l'est assurément ! 

Il est possible d'effectuer l’ascension de cette cime depuis 3 secteurs : depuis la haute vallée de la Gordolasque, depuis la Roya (au départ des Mesches) et depuis la pointe des 3 communes.

L’accès à la cime du diable s'effectue dans un environnement minéral et s’achève sur un sentier relativement aérien ... idéal pour ceux qui veulent prendre de la hauteur et s'échapper du marasme qui règne dans la plaine ! 

Ce que l'on aime : 

• Un panorama sur les proches sommets (Bégo, Rocher des Merveilles, grand Capelet) de la vallée des Merveilles ainsi que sur les lacs de celle-ci.

• La possibilité d'observer des animaux sauvages (chamois, marmotte, aigle, ...) et des troupeaux (brebis, chèvres, vaches).

Ce que l'on aime moins : 

• Pas un brin d'ombre (et donc bonjour les coups de soleil sur les avants bras).

Topos & photos : 

La route : de Nice rejoindre le col de Turini, de là monter à la station du camp-d'argent puis se diriger vers la boucle de la pointe des 3 communes. se garer devant le monument aux morts érigé au pied de la redoute de la pointe des 3 communes. 

La redoute de la pointe des 3 communes (2080m) : une des derniéres poches de résistance de l'armée allemande dans les alpes en avril 1945.

Au départ du monument aux morts nous passons à proximité de la redoute de la pointe des trois communes, lieu chargé d'histoire qui fut notamment le théâtre de la bataille des Alpes au printemps 1945 opposant l'armée française et les troupes allemandes. 

A partir de là le chemin descend jusqu'à la baisse de de Saint Véran (1836m) et il est facile de visualiser une bonne partie du sentier. Face à nous se dressent le Capelet supérieur (2637m) et l'objectif du jour : la cime du diable (2685m)! 

Le sentier à flanc de cime ... et au fond : la cime du diable !

Arrivé à baisse de Saint Véran nous trouvons un poste militaire avancé (ouvrage de la ligne Maginot construit par les français dans les années 1930 en réactions aux déclarations belliqueuses de Mussolini).

Le petit ouvrage de la Baisse de Saint Véran 

Arrivé à la baisse de Saint Véran il faut remonter jusqu'au col de Raus (1999m) où nous trouvons encore d'autres ouvrages militaires. Il faut noter que la frontière franco italienne passait à l'époque à la cime du diable, ce qui explique la forte militarisation du secteur.

Avant poste du col de Raus

Vue sur la baisse de Saint-Véran et la pointe des 3 communes depuis le col de Raus

Arrivé à la baisse de Cavaline (2107m) nous suivons le sentier direction le sommet du Capelet supérieur. 

le Capelet supérieur (2637m)

Le sentier donne sur le vallon des granges du Colonel, petit affluent de la Gordolasque. Le sentier chemine agréablement au milieu de quelques petits massifs de rhododendrons.

Vu sur le vallon des granges du colonel depuis la baisse de cavaline

Les rhododendrons fleurissent en ce début de juillet

Alors que nous cheminons nous trouvons par ci par là quelques vestiges des combats de juin 1940 (combats franco-italiens) et des combats d'avril 1945. Nous trouvons quelques cartouches dévorées par la rouille et une balle.

Une balle trouvée à 1m du sentier ...

Nous continuons l'ascension et nous trouvons face à nous le pas du diable, que nous emprunterons pour le retour. 

Le pas du Diable (2450m) et arrière plan la montagne sacrée : le Mont Bégo !

Alors que nous approchons du sommet du capelet supérieur, la cime du diable se drape d'un fin voile de brouillard ... Serait-ce un tour de magie du maitre de ces lieux ??? A défaut de croiser le diable nous allons observer pendant quelques minutes le vol de l'Aigle ! 

La cime du Diable se rapproche et son sommet se pare d'un voile de brouillard !

Après un dernier effort dans un beau pierrier nous accédons enfin à la cime du Diable, ou personne ne nous attends ! Aucune trace de Satan, Lucifer ou de Belzébuth, ce sommet ne mérite pas son nom.... A défaut de prendre l'apéro avec le diable, nous dégustons un casse-dalle bien mérité dans le silence et la solitude de la cime ... quel plaisir !

Quand le brouillard se lève nous sommes subjugués par un panorama grandiose. Nous nous trouvons face au mont Bégo (2872m), véritable montagne sacrée des tribus celto-ligures qui gravèrent les gravures rupestres qui font la renommée de la vallée des merveilles.

Le mont Bégo (2872m) : Montagne sacrée des bergers celto-ligures de l'âge du bronze

Les lacs d'enfer émergent doucement de leur banquise hivernale !

Le lac de la muta

Le retour s'effectue en descendant jusqu'au pas du trem, de là l'on gagne le pas du Diable puis le chemin serpente d'un versant à l'autre de la montagne pour retourner vers l'Authion. 

Histoire & Légende : 

La légende de la cime du diable (vue depuis le 21^ème siècle !).

Chacun sait que l’empereur des démons affectionne les lieux hauts, observatoires naturels d’où il contemple une ou plusieurs provinces de son empire, et surveille ses préfets,  ambassadeurs et ses autres commis, toute la légion des tentateurs en sous-ordre délégué par lui dans chaque coin de terre habité, avec mission de faire échec aux anges gardiens que la providence divine attache à la personne des faibles humains.

[…]

Ce qui a fait préférer au diable cette cime baptisé de son nom aux sommets plus élevés du Mercantour est la présence des lacs d’Enfers, si profond qu’ils communiquent, de cavernes en cavernes avec les bureaux de ses ministères (ce qui est, entre nous soit dit, autrement plus efficace que la freebox HD) !

Ainsi l’installation du prince des ténèbres sur l’observatoire de la Cime du diable n’a pas été décidée à la légère, mais est belle est bien le fruit d’une réflexion hautement managériale couplée à une étude benchmark proactive !

[…]

Lassés des méfaits de Belzébuth (outrage aux dépositaires de la force publique, trafic de cannabis, incitation à la débauche des mineurs …) les habitants des hautes vallées décidèrent de mettre un terme à cette galéjade.

Ainsi les habitants de Belvédère (les barverencs) décidèrent un beau matin de partir à l’assaut de la villégiature alpine du démon. Nos montagnards avaient pris le soin de monter au combat derrière un jeune et intrépide curé …

[…]

Arrivé devant le plus grand des lacs d’Enfer le curé adressa quelques sommations en latin à l’hôte récalcitrant qui faisait le mort (en réalité le prince des ténèbres n’a jamais été féru de langue morte et quelques injonctions en verlan eurent été plus efficaces).

Les prières finirent bien par avoir raison du sommeil du cornu, qui se décida à pointer le nez hors de son lac … A peine eut-il répondu « wesh gros ? » qu’une salve de flash-ball à l’eau bénite le renvoya au fond de son aquarium géant.

Après un combat eschatologique à l’issue incertaine le diable fini par rendre les armes et dit « je baisse le pavillon devant vous et vous laisse cette cime que vous pouvez désormais renommer à votre convenance. Maintenant je vous assigne rendez-vous sur la place publique de Belvédère où vos femmes attendent impatiemment des nouvelles de votre expédition …. ».

A l’idée que leurs femmes allaient avoir une légion de diables au corps, les maris dirent d’une seule voix «  rester donc messire Satan et soyez à jamais chez vous sur cette cime !!! Nous jurons de plus y monter ni croix, ni goupillon ».

Depuis il n’a plus jamais été question d’exorciser ou de débaptiser la cime du diable.

[Libre adaptation de la version présentée dans les « Contes et légendes du pays niçois », Edouard CHANAL].

Histoire.

Le secteur de la cime de l'Authion a été l'enjeu de plusieurs opérations militaires au cours de plusieurs conflits (guerre de 1794 entre la France révolutionnaire et la coalition austro-sarde, bataille des alpes en 1940 contre les italiens ou encore libération de la France en 1945 contre les troupes allemandes et italiennes). Cela explique notamment la forte militarisation du secteur, en effet la cime de l'Authion permet de contrôler la vallée de la Roya, porte d’accès au Piémont.

Les opérations militaires d'avril 1945, connues sous le nom de code "opération canard" ont coûtées la vie à 273 soldats et ont fait plus de 500 blessés. Si aujourd’hui ce coin de montagne nous semble idyllique il ne faut pas oublier qu'il a été miné, que les casemates tenues par les troupes allemandes ont été bombardées par l'aviation et par la marine .... Tout cela a eu lieu il y a moins de 70 ans ! 

Pour ceux qui sont intéressés par les fortifications militaires, la revue "Lou Sourgentin" (la revue culturelle bilingue nissart-français) publie dans son numéro n°207 (juin-juillet 2013) un dossier spécial sur les fortifications militaires dans le pays niçois.

Lou sourgentin : la revue culturelle des amoureux du païs nissart !

le Caïre Gros [avorté]

Le Caïre Gros 

Malgré un temps fort peu printanier (l'isotherme 0°c est tombé à 1700m en cette veille de pentecôte, et les montagnes ont revêtues leur accoutrement hivernal...) direction le Val de Blore ! Tout le long de la route la route il est possible d'apercevoir la Vésubie et ses affluents, vu le débit d'eau (une belle eau de fonte de neige) les truites doivent êtres bien calées !  

Le Val de Blore est composé de plusieurs hameaux (Saint Dalmas, la Bolline, la Roche) et d'une petite station de ski (la Colmiane), ces hameaux valent le détour de par leur authenticité. Les chalets aux toits de lauzes au milieu de ces vergers de montagne sont de toute beauté.

Ce sympathique circuit se fait en quasi-intégralité dans un milieu forestier, entre pins, mélèzes et sapins ... et vu la densité de fraisiers dans ces sous-bois je sais où je vais aller cet été faire mes cueillettes ! 

La randonnée : 

La ballade n'a (hélas) pas pu être menée à son terme, le collègue de randonné ayant une cheville douloureuse et la neige fraiche n'arrangeant rien, il a fallu renoncer par prudence. La ballade s'est donc arrêté 15 minutes après le col du Varaire (1710m).

Ce que l'on aime :

• Une jolie vue sur les hauts sommets de la Vésubie (sommets du Vallon de Fenestre, sommets du Haut-Boréon), du Val de Blore, et de la Tinée (Mounier). 
• Une ballade intégralement forestière.

Ce que l'on aime moins :

• Le passage au milieu des coupes forestières est relativement inesthétique. 

Topo & Photos : 

Le Caïre Gros (2087m) vu depuis la route reliant la Colmiane à Saint-Dalmas

Le départ de la randonnée se fait directement depuis le village de Saint-Dalmas (1290m).

Saint-Dalmas Valdeblore (1)

Saint-Dalmas Valdeblore (2) et l'église de sainte-Croix

Plus au nord : la balma de la Frema et le baus de la Fréma. Au pied de la balme de la Fréma se trouve la via-ferrata de la Colmiane et son vertigineux pont de singe !

Baus et Balma de la Fréma

Vue sur le secteur de Millefont

La ballade se déroule tout le long sur un sentier agréable et ne présentant aucune difficultés majeures. En ouvrant l’œil et en étant un minimum observateur il est possible de contempler le vol des rapaces, les joutes des corbeaux, les fleurs printanières et les champignons ...

Champignon de printemps

La pluie de ces derniers jours a transformée certaines portions du sentier en véritable ruisseau .... il ne manque plus que les truites !

Chemin ou torrent ?

Heureusement qu'il y a quelques jolies fleurs de printemps parce que vu le climat on se croirait  plutôt en début d'hiver !

Arrivé au col du Varaire (1710m) l'objectif s'approche et la couche de neige se fait de plus en plus épaisse. Une petite chute de neige fraîche assez inhabituelle à cette époque (mi-mai) et à si basse altitude !

le Caïre Gros (2087m)

Au-delà du col du Varaire la forêt est "mutilée" par une coupe forestiére. 

Coupe forestière 

Vue sur le haut Boréon (au premier plan on distingue le pic de la Colmiane)

Vue sur le Val de Blore

Vue sur Millefont et le Mont Giraud (2606m)

La légende :

La Balma de la Frema

" Il fut un temps où le village de Saint-Dalmas était gouverné par un terrible seigneur qui, selon la tradition, exerçait son droit de cuissage. Or à la veille de ses noces, une jeune fille promise à un charpentier décida de s'enfuir pour échapper à l'odieuse épreuve.

La fuyarde se réfugia dans une grotte qui reçut le nom de "Balma de la Frema" (Balma signifie 'grotte') surplombant le village où, dans le plus grand secret, certains lui faisaient  parvenir quelques vivres. 

Mais le cruel seigneur la recherchait sans relâche. L'hiver approchant, ne pouvant regagner le village, elle se mit en route pour rejoindre des cousins en piémont, mal vêtue, mal chaussée et avec peu de nourriture. 

Bientôt elle se blessa le pied et eut la gangrène alors qu'elle passait le Col que l'on appela "Col du Pépoiri". Continuant en dépit de son mal insidieux et des premières neiges, la jeune fille marcha vers le nord, gravissant les montagnes... Lorsqu'en vue de la frontière piémontaise, une tempête de neige la surprit.

Après avoir trouvé un abris, elle attendit, attendit, attendit et s'endormit mais ne se réveilla pas. En sa mémoire, on appelle ce lieu "Col de Frema Morte". Quand à l'infâme seigneur, le malheureux charpentier se serait chargé de lui fendre le crâne avec la 'manaïro'  ".

Depuis ce jour le gentilé des habitants du Val de Blore est "Les manaïrouns" (de 'manaïre', la hache).